年鉴的起源

　　年鉴是人类记录自己在劳动实践中取得的系统的知识，特别是从地球角度年复一年、周而复始地观察天体运动而取得的天文知识的最早出版物。年鉴的编纂始于欧洲。英国哲学家培根在其1267年出版的《大著作》中已使用外国年鉴中有关天体运动的材料，这说明至少在13世纪中叶欧洲已有类似年鉴的出版物。当时欧洲一部颇有影响的年鉴是由德国数学家、天文学家雷格蒙塔努斯(1436～1476)于1457年编纂出版的，主要记载时令节气、天文气象等。 以后， 德、英、法、意、美等国曾出版了数以千计的各类年鉴，著名的如《世界年鉴》、 《咨询年鉴》、 《惠特克年鉴》和《政治家年鉴》等。在西文各类年鉴中，冠以yearbook的为数较多， 一般既有文字叙述， 也有统计资料，如《联合国年鉴》； Almanac一词源于中世纪的阿拉伯语，在英语中被赋予日历、历书的含义,称almanac的则以统计资料见长，如《读者文摘年鉴》； 称annual 的一般以文字叙述为主，如《外科年鉴》。各类年鉴的编纂方式虽各有侧重，但称谓时有混用，区分并不严格。 到18世纪，其内容转为包含丰富知识的工具书。1732年由美国文学家B.富兰克林主编的《穷理查历书》比较著名。